De bekende opnametechnicus Nick Mac kiest Focusrite ISA One Desktop Mic Preamp voor zijn draagbare opnamerugrusting
Als hoofdtechnicus van de productiestudio's van Electric Feel Entertainment, de thuisbasis van een roster van A-list artiesten, producers, songwriters, merken en partners, maakt Nick Mac al lange tijd gebruik van de Focusrite ISA 428 MkII meerkanaals microfoonvoorversterker en ISA 430 channel strip. Meer recentelijk, toen hij samenwerkte met 24kGoldn als zijn persoonlijke engineer, heeft Nick Focusrite's ISA One desktop microfoonvoorversterker toegevoegd aan zijn mobiele rig om de tonaliteit en flexibiliteit te leveren waaraan hij in de studio gewend is geraakt.
Nick, een inwoner van Californië, die ook Post Malone, YG, Macklemore, Ariel Pink, Machine Gun Kelly, Tyla Yaweh, Travis Barker, Yungblud en anderen tot zijn ingenieurskredieten mag rekenen, werkt al een paar jaar samen met 24kGoldn, zowel op reis als in de studio. Twee of drie maanden geleden slankte hij zijn mobiele uitrusting af tot een Pelican-koffer met daarin een opname-interface en zijn nieuwste Focusrite-voorversterker.
"Het is een van de meest veelzijdige apparaten die ik ooit heb gezien, met een kwaliteit waar ik echt van hou," zegt Nick over de ISA One, die de klassieke Focusrite mic pre combineert met een onafhankelijk DI-kanaal, beide met selecteerbare transformator impedantie-instellingen, in een robuuste, draagbare behuizing. "De tactiele controle die ik op het voorpaneel heb voor de mic pre en de hoofdtelefoon is gewoon ongelooflijk. Ik ben verliefd op het ding."
Schakelen
Nick zegt dat niet elk merk microfoonvoorversterker goed samengaat met de Sony C-800G zangmicrofoon waar veel hedendaagse artiesten de voorkeur aan geven. "Maar ik hou van de ISA; het is een beetje zwaar maar het is schoon, en ik denk dat het de randen van de 800 afrondt. Het is lekker warm en een beetje gespierd, maar het is helder en schoon. Het is gewoon een mooie kleur die ik mooi vind. Ik vind het geweldig klinken."
Nick zegt dat de monitoring functionaliteit van de ISA One centraal staat in zijn workflow. "Een van de belangrijkste functies waar ik echt enthousiast over ben, is de mogelijkheid om te schakelen tussen het monitoren van de microfooningang zelf en de cue mix. Dus als we een vies signaal of iets dergelijks in een studio krijgen, kan ik de microfoon isoleren en daarnaar luisteren voordat er enige bewerking plaatsvindt. Dat helpt echt enorm."
"De ISA One is een van de toestellen met de meeste functies die ik ooit heb gezien, met een kwaliteit waar ik echt van hou... Ik ben verliefd op het ding."
Nick, die met 24kGoldn werkt aan een aankomende plaat, houdt ervan om het mic pre level te regelen tijdens het tracken van vocalen. "Ik gebruik de fader op weg naar binnen met die trimknop. Ik ben een groot meter persoon, dus ik kijk naar een Durrough meter plugin in Pro Tools, kijk naar mijn crest factor, kijk hoe het de converters raakt en de compressor in gaat. 24k is een luide zanger, maar er zit genoeg versterking op de ISA One zodat, als hij rustig wordt, ik het kan verhogen met de step gain en de trim kan gebruiken. Omgekeerd, als hij te luid wordt, kan ik het terugschroeven en de trim gebruiken om hem omhoog te brengen. Het is allemaal binnen handbereik."
Focusrite ISA ook in de studio
Nick is al lange tijd fan van Focusrite's ISA mic voorversterkers. Hij gebruikt de ISA 428 MkII vierkanaals voorversterker bijvoorbeeld op elk nummer dat hij heeft geëngineerd voor Tyla Yahweh's debuutalbum uit 2019, Heart Full of Rage, en op projecten met Iann Dior. In de B-kamer van Electric Feel Studios in West Hollywood zegt hij: "We hebben een ISA 428 plus een ISA 430 channel strip die tussen de A- en B-kamer zweeft. Ik heb ook een ISA 430 die ik kocht voor sessies voordat ik naar Electric Feel kwam, en die zweeft ook door de studio."
Nick's persoonlijke ISA 430 stond in een rollend rack dat het grootste deel van 2020 in Utah stond, waar hij met Post Malone werkte aan diens onlangs uitgebrachte album Twelve Carat Toothache. "Ik begon de plaat met de 430 en gebruikte hem voor mijn interface en ging line-in naar Pro Tools. Zo eenvoudig was het," zegt hij.
"Ik heb het gevoel dat veel mensen een beetje slapen op het ISA-gedoe. Ik hoop dat meer mensen het gaan gebruiken voor zang, of wat dan ook... Het is een klein geheim juweeltje."
Die mobiele rig bevat alles wat hij nodig heeft voor een sessie, vervolgt Nick. "Er is een computer, een interface voor conversie, een Tube Tech, 1176, een Distressor, een paar Neve-achtige BAE 1073's en een ISA 430 vocal pre die ik elke keer gebruikte. Ik gebruikte hem op Post en op de snaredrum van Travis Barker. En er waren twee paar Genelec monitors - 8351s en 1032s - en een sub."
De ISA voorversterkers zijn afgeleid van de klassieke transformatorgekoppelde eenheid die in 1985 door Rupert Neve werd ontworpen voor de AIR studio's van Sir George Martin, toen hij samenwerkte met Focusrite. "Ik denk dat iedereen een Neve-voorversterker wil. De 1073 is geweldig, het is een klassieker," zegt Nick. "Maar vergeet niet dat Rupert de ISA 110 module heeft ontworpen. Ik heb het gevoel dat veel mensen een beetje slapen op het ISA spul. Ik hoop dat meer mensen het gaan gebruiken voor zang of wat dan ook. Maar voor mij, als mensen de ene kant op gaan, wil ik een andere kant op die uniek is, een beetje anders, die mijn artiest een ander geluid geeft. Het is een klein geheim juweeltje."
